塩の副産物、にがり
にがりは、海水から塩分を抜く際にでるもので、マグネシウムをはじめとして、塩と同様、数十種類という数多くのミネラルを含んでいるものです。豆腐作りに欠かせないものとして知られています。
豆腐を作らないのなら、必要のないものと思いがちですが、1、2滴のにがりをコップの水にたらすだけで、ミネラルウォーターができますし、ご飯を炊く際に、ほんの少しのにがりを入れておくだけで、ふっくらとしたご飯が炊きあがります。貝汁にも、数滴入れると風味が増しますから、利用しない手はありません。豆腐作りも簡単ですから、にがりを購入した際には、作ってみるのも楽しいですよ。
豆腐作りをご紹介
豆腐を作るのに必要な材料は、大豆とにがり。あとは水です。たったこれだけで出来る豆腐ですから、それぞれの材料の良しあしが出来上がりにものをいう訳です。おいしい水があるところにおいしいお豆腐屋さんがあるのも、うなずけます。豆腐作りの流れを簡単に説明します。一晩水につけておいた大豆を、水と一緒にミキサーにかけて液体にします。これを呉（ご）といいます。呉を火にかけます。煮えたものをガーゼなどで濾すと、豆乳とおからに分かれます。豆乳ににがりを入れます。型に流しいれ、豆腐が固まるまで待てば出来上がりです。豆腐作りのキットも売られていますし、型がなければ、ざるにガーゼを敷いてつくる、ざる豆腐もおすすめです。自家製の豆腐は、豆の甘味を感じられる絶品です。ちょっと塩を振って食べる、それだけでかなりの御馳走になりますよ。